La próxima semana llega a los cines locales ‘Memorias de un caracol’, film de animación australiano que se centra en Grace, una chica retraída que, debido a las burlas que recibe de sus compañeros en la escuela por tener labio leporino, se siente mucho más a gusto con los caracoles que con el resto de los seres humanos. La película sigue la vida y los problemas de la protagonista mientras busca volver a reunirse con su hermano, el único que siempre supo valorarla y de quien fue separada cuando eran niños. Con ternura, humor y sensibilidad, el director Adam Elliot (realizador de Mary y Max, otra animación de culto) logra borrar la distancia animada para crear un cuento profundamente humano de superación personal y resistencia contra las adversidades del día a día. En esta nota, pudimos conversar a fondo con Elliot sobre las dificultades de hacerla y el por qué es importante entender que las películas animadas no son solo para niños.
¿Cómo empezó este proceso?
Empezó hace ocho años, cada película que empiezo a escribir suele empezar con algo que me ha frustrado o molestado. Y en esta película, mi padre acababa de fallecer y había dejado un montón de cosas en su garaje — tres garajes que tenía llenos hasta el tope. Y me molestaba mucho que tuviéramos que revisarlo todo y reciclarlo y regalarlo. Y me fascinó la idea de por qué, como seres humanos, coleccionamos cosas que no necesitamos. ¿Por qué llenamos nuestras casas con todas estas cosas que nunca usamos? Así que empecé a leer mucho sobre la psicología del acaparamiento.
Y eso empezó a fascinarme. Pero al mismo tiempo, me encontré con unas viejas notas que había escrito sobre una amiga mía, que nació con el paladar hendido, y era grave. Y cuando era niña, la acosaban y se burlaban mucho de ella, y luego tuvo muchas operaciones en la boca. Pero creció y se convirtió en una adulta muy adaptada y muy extrovertida, muy excéntrica. Así que me fascinó su vida y su acaparamiento.
Así que las dos cosas se unieron. Y así fue como evolucionó el guion. Tardó tres años en escribirse, tres años en financiarse y luego otros dos o tres años en hacerse. No estaba previsto que durara ocho años, pero, por supuesto, el COVID se interpuso.
En ‘Mary y Max’, había algo que era muy personal para ti, ya que estaba inspirada en una historia real de una relación a larga distancia con un amigo. Y después de esa respuesta que me dijiste, ¿hay más elementos temáticos similares en esta película que te hablen?
Sí, creo que esta película es probablemente más una amalgama de personas que conozco, mientras que Mary y Max era en realidad sobre mí y mi verdadero amigo por correspondencia que vivía en Nueva York. Así que probablemente estaba más basado en la verdad, mientras que en esta película, hay muchos temas que quería explorar, el tema de las jaulas. También quería abordar temas más complejos, como la secuencia de la conversión gay.
Creo que, a medida que me he hecho mayor, he querido abordar contenidos más arriesgados, más desafiantes, pero también tratar de equilibrar eso con el mayor humor posible. Así que traté de meter tantos chistes como pude en esta película. Y también quería que el final de esta película fuera mucho más feliz que el de Mary y Max. Quería un final más feliz y alentador.
Existe el mito de que las películas animadas tardan demasiado, y especialmente las películas en stop motion. ¿Por qué crees que las películas en stop motion tardan tanto?
Creo que toda la animación, lamentablemente, es lenta. Por supuesto, tenemos el problema de necesitar 25 imágenes por segundo. Y eso siempre será un desafío. Curiosamente, mis películas son bastante rápidas de hacer en comparación con películas como Pinocho o Isla de perros. Esas películas tardaron años en rodarse, mientras que la nuestra la rodamos en 33 semanas. En realidad, fue bastante rápido animarla. Y eso es porque en mis películas no hay gente que camine. Así que Grace no tiene piernas. Y caminar requiere mucho tiempo. Así que usamos lo que se llama la técnica de los Muppets. Así que los personajes caminan de esa forma, y lo hace muy rápido.
Y, además, no hablan mucho, por eso uso mucho la voz en off y la narración. Y eso también acelera el proceso. Y es porque nuestros presupuestos son bajos, no podemos permitirnos todos estos lujos. Así que pasé mucho tiempo en el guion y menos tiempo en la animación, pero irónicamente lleva más tiempo financiar la película que hacerla. Me gustaría tener los presupuestos de Pixar y Disney, ya sabes (risas).
Pero sí, mis películas son muy económicas de hacer, muy eficientes, pero comparadas con una película de acción real, la animación siempre va a ser lenta, lamentablemente.
¿Cómo te inspiras para crear estos diseños de personajes y lugares tan únicos?
Mi estética, mis diseños de producción son lo que llamamos “gruesos y torcidos”. Por eso, cada elemento de utilería de los personajes tiene una ligera asimetría. No me gusta que las cosas parezcan demasiado refinadas o pulidas. Quiero que parezcan orgánicas y hechas a mano, por eso dejamos las huellas dactilares en la escena de yeso. Queremos que el público sepa que lo que está viendo no es CGI, sino stop motion. Creo que mucho stop motion se está volviendo demasiado pulido y refinado, casi parece CGI. Así que tratamos de celebrar los bultos, las protuberancias, las imperfecciones. Pero eso también se debe a que los personajes en sí mismos se perciben como imperfectos, como si tuvieran algo en ellos que es un defecto o una diferencia. Así que no se trata solo de las imperfecciones visuales, sino también de las imperfecciones de los personajes, las psiques y las personalidades. Así que pasamos mucho tiempo asegurándonos de que la película parezca hecha a mano. Y por eso que el fuego es celofán amarillo, el humo del cigarrillo es algodón. Podríamos hacer esos efectos especiales con CGI, pero elegimos hacer todo tradicional.
Comentabas antes que los temas que te gusta explorar son un poco más oscuros, más adultos. Y eso contrasta con una muy mala opinión que tiene el público general de que las películas animadas son para niños. ¿Cuál es tu opinión al respecto? ¿Por qué crees que el público tiene esa idea errónea?
Creo que fue maravilloso hace unos años cuando, en su discurso de los Oscar, Guillermo del Toro le recordó a todo el mundo que la animación no es un género: es un medio y un vehículo para contar cualquier historia que quieras. Y tú y yo lo sabemos. Y por supuesto, en Europa, hay una fuerte historia de animación para adultos. Y en países como Brasil, Argentina, hay mucha historia de animación para adultos que tiene temas desafiantes. Pero creo que el problema es, por supuesto, que todos nosotros crecimos con Warner Brothers y Disney. Así que existe esa mentalidad. A todos nos han lavado el cerebro para pensar que la animación es un género y no lo es. Y le doy gracias a Dios por gente como Guillermo del Toro, porque él, Wes Anderson y otros directores de renombre están ayudando a recordar al público que la animación puede ser oscura. Puede tratar temas que inviten a la reflexión y sean desafiantes. Y eso me hace la vida mucho más fácil.
¿Y crees que muchos de los temas de esta película, por ser animados, son más sencillos de soportar para el público?
Sí, creo que sí. Hay cosas como el intento de suicidio de Grace cuando toma las bolitas de caracol. Está la secuencia de la conversión gay. Está el álbum de recortes. Todos estos son momentos muy oscuros y desafiantes en la película. Pero creo que, con la animación, realmente puedes salirte con la tuya mucho más y puedes hacer que el público sea mucho más indulgente. Creo que realmente puedes exagerar una emoción o intensificarla con la animación. Y esa es la belleza de la animación. Tenemos esa maravillosa herramienta de la exageración. Podemos estirar las caras de los personajes para hacer que un momento sea más profundo, más conmovedor o más divertido. Creo que por eso me encanta la animación, porque podemos jugar a ser Dios. Tenemos mucho control y eso es muy atractivo. Creo que siempre me preguntan: “Adam, ¿alguna vez te dedicarás a las películas con actores reales?”. Y les digo: “No, nunca me dedicaré al live action porque no tendría el control creativo y la libertad que tengo en la animación”.
¿Te pidieron que participaras en algún live action alguna vez?
Sí. Muchas veces. Pero no, soy feliz en la animación. Me encanta el stop motion. Me encanta hacer cosas. Me encanta la arcilla. Incluso en mi escritorio tengo arcilla todo el tiempo. Lo bueno de nuestros actores es que, si hacen una mala actuación, los deshacemos y comenzamos de nuevo. Así que sí. Aunque lo que sí me gusta de la live action es que es más rápido y más barato, y mis películas tardan mucho en hacerse. Probablemente sólo me queden un par más y luego muera. Así que es una verdadera lástima.
¿Hay algo que te gustaría explorar en futuras películas? ¿Cuáles son los temas más urgentes que crees que puedes adaptar a tu universo?
Mi próxima película, que he empezado a escribir, trata sobre una persona muy mayor, un poco como Pinky (uno de los personajes del film, una señora mayor). Me encantó trabajar y crear a Pinky. Pero quiero contar más historias sobre el envejecimiento. Y creo que ahora que tengo 52 años y empiezo a sentirme mayor, me fascina mucho el proceso de envejecimiento y cómo podemos hacer que nuestros últimos años en este planeta sean más agradables y no tan oscuros y deprimentes. Así que dije que mi próxima película sería una road movie.
Creo que he hecho suficientes películas sobre personajes atrapados en sus habitaciones en los suburbios. Tengo muchas ganas de liberarme y contar un viaje psicológico y utilizar la road movie como un recurso. Así que eso es lo que realmente me emociona, ponerme a trabajar en ese guion tan pronto como pueda.
¿Estás emocionado por la recepción que está teniendo la película a nivel internacional?
Sí, estamos realmente abrumados por la respuesta. Ha sido una respuesta mejor que la de Mary and Max. Y es muy universal. La película está funcionando bien en Suiza, Estados Unidos, y todavía falta estrenar en Francia e Inglaterra. Sí, creo que estoy aliviado más que nada, porque la película tardó mucho en hacerse. Siempre es un alivio cuando la película empieza a funcionar y el público responde.
Y todos los días he estado recibiendo hermosos mensajes, mensajes de texto y correos electrónicos de extraños de todo el mundo que se han sentido muy conmovidos por la película y de una manera positiva. Muchas personas que son gemelas, muchas personas que nacieron con paladar hendido, o simplemente gente común que realmente se identifica con Grace. Y también hay mucha gente joven, no niños, por supuesto, sino adolescentes, adultos jóvenes que realmente responden mucho más que Mary y Max.
