Entrevista a Juan Manuel Iturriaga, Leandro Batista y Yohan Riquel.
Bueno, cuéntenme un poco, antes de ir a la actualidad, la historia de cada uno de ustedes dentro del mundo del Fútbol Playa
¿Cuándo empezaron? ¿Por qué?
Leandro: Arrancamos con un equipo de Fútbol 7, de amigos. Nos presentamos a un torneo para divertirnos un rato. Uno tiró la idea que se le había pasado por la cabeza, de jugar a Fútbol Playa. Y se empezaron a mover ahí mis amigos. Formamos el grupo de Fútbol Playa con Keguay. El primer año nos fue más o menos, fue por allá por 2020. Al segundo año ya decidimos entrenar un tiempo antes, nos dio para prepararnos. Llegamos bien, con rodaje. Fuimos un equipo que demostramos que estábamos para competir y justo nos agarró la pandemia y se paró el fútbol playa.
¿Con qué edad empezaste?
Leandro: Con 24. Imagínate, no había pisado la arena en mi vida.
Contame las dificultades más grandes.
Leandro: Yo creo que el cambio de estar acostumbrado a jugar en el pasto, a no poder llevarla por abajo la pelota porque se te queda enterrada en el piso, no podés avanzar. Creo que el cambio de piso fue lo primordial. Y también el jugar de cinco dentro de la cancha. Yo al fútbol sala nunca había jugado, ni de chico, ni nada.
¿Y qué fue lo que te trajo el fútbol playa al fútbol de campo?
Leandro: El estado físico. Nunca había agarrado el que agarré en la arena.
¿Quiénes fueron los primeros entrenadores?
Leandro: Tuve a Sandro Vicente y a Maxi Abreu que fueron los primeros técnicos en Keguay. Después en la Selección tuve a Parrillo y en Peñarol a Daniel Molina.
Juan Manuel: Un poco similar a lo que comenta Lea. Creo que los tres vinimos más o menos de los mismos años 2019-2020 y como que ninguno se espera meterse en el mundo del fútbol playa, entras probando para hacer algo en el verano que es donde se se paran un poco las otras actividades. Y encontramos un lugar donde nos sentíamos parte, donde podíamos entrenar, donde había un buen ambiente y fue lo que nos hizo seguir metiéndole. Por mi parte comencé en Malvín, que era un cuadro ya formado, bastante conocido en Uruguay. Y también por las ganas y la disciplina de querer meterse en el equipo y poder competir, fue que ya ese primer año fuimos campeones y me sentí muy a gusto entonces a partir de ahí fue como que vi la posibilidad de seguir con el fútbol playa y dejar el otro de lado que era el fútbol de campo, el de once.
¿en el fútbol de campo tenías una proyección como para llegar a jugar profesional en algún lado?
Juan Manuel: Jugué en Progreso, en Cuarta y en Tercera. Luego fui a jugar a Colón, que jugaba en la divisional C en ese momento. Pero bueno como ya es sabido, es bastante complicado y bastante lento el proyecto a ser profesional. Más cuando uno no es de los más destacados. Así fue que opté por cambiar de deporte y ver las posibilidades de seguir avanzando en este.
Yohan: Yo empecé en 2021 también con el equipo de Lea, un equipo de amigos, nos formamos ahí.
Y el pasaje de jugar en Uruguay al exterior, ¿cómo lo viviste?
Yohan: Al principio me costó bastante, después me fui afirmando un poco más y la iba llevando bastante bien, pero el nivel es bastante más alto.
Hablando un poco del nivel…
¿Cuál es el diferencial que tiene el jugador uruguayo cuando sale al exterior?
Leandro: Yo creo que las ganas de competir, que es lo que nos caracteriza. El querer ganar siempre. El entrenarte, empezar a cuidarte, todo lo que lleva a ser casi que profesional. en lo que lleva la liga, creo que si no tenés un nivel más o menos bueno, no competís.
Juan Manuel: Creo que lo que caracteriza al uruguayo, pero más que nada creo que al sudamericano, es un poco la famosa garra. Pero no solo a lo futbolístico, sino también a lo que demostrás por fuera también. Con los compañeros, con los rivales, algún grito o alguna pelea de más. Que los árbitros vengan y te digan que se está notando que sos afuera, que estás pegando una patadita de más, que estás haciéndote sentir, creo que eso es lo que nos diferencia un poco a los jugadores de acá.
Lea, ¿esta es la primera vez que salís al exterior ?
Leandro: No, ya el año pasado había tenido la posibilidad de venir a San Javier e hicimos una buena temporada. El equipo del año anterior había descendido y porque un cuadro desapareció se quedó con el puesto. Las aspiraciones eran salvarse del descenso. Dos etapas antes (seis fechas), ya lo habíamos conseguido. Habíamos hecho buen puntaje y creo que es un año exitoso que nos dio la posibilidad de volver este año.
Juan Manuel: Si, igual si bien los tres tuvimos posibilidades de jugar con la selección afuera venir a jugar a un país como este, a representar un cuadro de acá de España es algo muy importante. Y fue la segunda vez que tuvimos la oportunidad. La verdad, tanto Johan como yo, pudimos a partir de estar en España, poder ir a algún otro sitio. En este caso estuvimos en Portugal y en Italia también, compitiendo con equipos de esos países.
¿Qué es lo mejor que han encontrado en esta experiencia europea? Dentro y fuera de la cancha.
Yohan: Yo creo que el nivel es bastante más alto que allá, lo que te lleva a aprender mucho.
Juan Manuel: Sí, todos son como granitos de arena. Ya sea por el deporte o no, vas sumando experiencias, conociendo personas, entrenadores, jugadores… acá una virtud muy importante es que jugás en distintas canchas, en distintos lugares del país. Entonces de cada lugar aprendes distintas culturas aprendes del equipo local que está ahí entonces creo que se sacan cosas muy positivas del lugar donde estamos.
¿Qué diferencias tiene el torneo, desde la organización y el formato, con lo que tenemos en Uruguay?
Leandro: Totalmente diferente. Son 6 etapas de 3 partidos por fin de semana. Cada etapa se juega en una playa diferente de la zona de Andalucía y la verdad que es increíble con lo que genera en cada sitio que vas a jugar es una locura. Ves pila de gente que se interesa por el deporte pero porque también lo generan para que sea así. Llegas a los sitios, tienen buenas canchas montadas, le dan importancia al deporte y la verdad es que se lo hacen notar.
Juan Manuel: La mayor diferencia creo que es la intensidad con la que se propone el torneo. Es decir, en Uruguay estamos jugando un partido por semana, acá en España estamos jugando tres, y de hecho son seguidos. Jugamos viernes, sábado y domingo. Eso quiere decir que te implica un rendimiento físico superior, que te implica un rendimiento mental superior, y que bueno, más allá de que podés perder obviamente algún partido lo más destacable es que en pocas horas tenés para competir nuevamente y tenés para poder superarte nuevamente.
Debe implicar también un manejo de grupo distinto el largo del plantel se debe de hacer notar, me imagino…
Juan Manuel: Sí, es un deporte donde se necesitan de todos los jugadores del plantel, ya sea por amonestaciones, expulsiones o lesiones. Y al ser una temporada larga necesitas de todos, pero al haber cambios ilimitados, yo creo que con 12, 15 jugadores podés afrontar bien la temporada. No es algo que sea un requisito excluyente tener una cantidad mínima de jugadores, pero sí tener unos 10 jugadores que estén aptos físicamente para afrontar la temporada.
¿Les parece que algo de lo que se hace acá desde el punto de vista de la organización se podría replicar en Uruguay?
Leandro: Yo creo que sí se podría aplicar muchas cosas, capaz que la triple jornada no pero sí una doble.
Y en cuanto a la disposición de los lugares donde van a jugar, ¿lo ven como un apoyo municipal o es la federación española que dispone los lugares?
Juan Manuel:
Si bien al ser un deporte amateur no genera tanto dinero y no es algo que mucha gente saque que saque dinero, que es lo que a mucha gente le interesa. La predisposición, tanto por parte de los equipos como por parte de la Federación Española, hacen que se lleve a cabo un buen torneo. Entonces, a partir de ciertas medidas y ciertas reuniones, se logran conseguir buenas sedes para las etapas. Lo más lindo que le gusta a un jugador es jugar en la playa por el deporte, pero ha pasado esta temporada que hemos jugado en estadios artificiales, que no estamos acostumbrados. Porque en Uruguay existe únicamente el mítico estadio Arenas del Plata, pero también lo hace llamativo y lo hace ser diferente, por lo que lo hace muy lindo el jugar en uno artificial.
Con lo que sea posible llevar a Uruguay, creo que empezar un poco por las cosas más básicas, que el torneo sea más llamativo, que sea más…
¿Se transmite el torneo acá?
Juan Manuel: Acá siempre pasan todos los partidos. Allá en Uruguay, poco y nada.
Pero eso, empezando de ahí, invitando a la gente que está en la zona a que vaya a ver los partidos, a que acompañe, mismo lo que son las organizaciones para los vestuarios, para los jugadores, todo. Entonces creo que empezando por ahí, por hacerlo más llamativo, creo que sería lo más importante. Y teniendo la cantidad de playas lindas que tiene Uruguay, creo que se podría llevar a otro sitio que no sea solo la playa Pocitos.
¿Acá lo ven como un atractivo turístico el llevar un torneo de fútbol playa?
Los fines de semana que hay un evento de fútbol playa donde juegan ustedes. ¿Gira el turismo alrededor de eso?
Juan Manuel: Sí, claramente. Fíjate que el fútbol es un deporte mundial y es conocido en todos los países del mundo. En el verano de cada país es cuando el fútbol de campo, el más conocido, se para. Entonces darle al turista, al que vive en esa localidad, otro tipo de deporte, pero a su vez con la pelota y que sea fútbol, creo que es muy atractivo y eso le gusta a la gente. Entonces, viniendo por ese lado, creo que no es una imposibilidad. Creo que a su vez la gente se suma, le gusta, saca fotos, videos, te pregunta, alienta, eso está bueno.
Hablabas del amateurismo y hago un mini paréntesis antes de reenganchar con toda esta otra parte un poco más profesional. ¿Qué hacen ustedes en su vida tradicional cuando no están jugando al fútbol playa? Porque no viven de esto.
Leandro: No, claramente que no. Sería muy difícil la verdad. Yo principalmente tengo una distribuidora de cerveza, la manejo con mi hermana. y en este momento la está trabajando ella. Yo le ayudo un poco con lo que pueda.
Haces home office, beach office…
Pero bueno, ahí estamos. Y nada, es mi trabajo de lunes a viernes, ocho horitas y para casa.
Juan Manuel:
Yo soy estudiante de Educación Física y actualmente soy entrenador de fútbol también. Sí, es que estoy dedicado y le meto bastante tiempo a lo que me gusta hacer, que en este caso es el deporte, pero no me cierro solamente al fútbol. Pero bueno, soy entrenador de fútbol, en este caso de campo, y estoy intentando terminar ahí la carrera, la licenciatura.
Yohan: Yo tengo una barbería en Toledo, donde yo vivo.
Para ninguno es el fútbol playa. Su fuente de ingresos…
Juan Manuel: Le intentamos dar bastante, pero siempre necesitamos la ayuda de otra cosa.
Volviendo al fútbol de lleno, cuéntenme de la selección y los distintos periodos que han atravesado.
Leandro: Para mí fue lo máximo, viajar con la selección, representar al país y estar jugando en torneo internacional. Fue como… Llegué. Defendí la Celeste. Estuvo muy bueno.
¿Cuál fue el primero?
Leandro: El primero fue en El Salvador, una Salvador Cup que estaba muy bien de nivel. Jugamos contra El Salvador, Alemania y México en cuadrangular. y el segundo una Copa América en Paraguay
¿Qué sentiste cuando hiciste un gol?
Leandro: La verdad es el gol para Celeste, es lo más grande.
Juan Manuel: Mis comienzos también fueron en la selección con ellos dos. Si bien nos tocó viajar en algún torneo distinto pero fue en el mismo año, en el mismo proceso. Que de hecho es el último proceso que se ha hecho. Y sí, uno arranca entrenando fútbol playa y capaz que no se imagina las posibilidades que da. La idea de viajar por el mundo defendiendo a la Selección, con las comodidades que conlleva. Porque si bien es amateur, con la Selección te tratan como un profesional y tiene muchas comodidades y me ha tocado viajar a un muchos lugares compitiendo. Juegos Sudamericanos, Copa América, Eliminatorias que ahora fue lo último. Pero sí, queda la espina de clasificar al Mundial, es la realidad, que tuvimos la oportunidad en febrero y no pudimos lograrlo, pero siempre con ganas de seguir adelante.
Yohan: Yo empecé en sub 20 este y recién este año puede tener un torneo oficial con la mayor. Estuvo muy bueno la verdad, nos quedó la espina esa del Mundial.
¿Qué nos falta para llegar a un mundial?
Leandro: Para empezar, la infraestructura. Que la verdad que es muy pobre lo que hay. La Playa Pocitos, viste lo que es hoy en día…
Es muy lindo entrenar en la playa de Pocitos a las 6 de la mañana en pleno agosto…
Leandro: Vas y lo haces porque te gusta el deporte. Pero no tenés ninguna comodidad. Ni siquiera tenés un vestuario, no tenés una ducha, una canilla, nada. Después falta laburo de juveniles. Ya arrancar con gurises chicos un proceso, y también sin duda que un buen laburo en la categoría mayor.
Juan Manuel: Sí, como dice Lea… creo que con el tema de los juveniles estamos en falta. Más cuando uno viene acá a Europa y ve torneos desde Alevín, es decir, desde los 10 años, si no me equivoco. Ya están jugando torneos, están compitiendo a nivel de regionales, y eso a uno le llama la atención como en Uruguay no podemos tener ni una sub-20.
Una sub-20 juega un torneo cada dos años y el plantel se arma uno o dos meses antes, se rescatan jugadores de donde se pueda y trayendo jugadores de otro deporte a última hora.
Se compite como se puede. Luego creo que ha habido un avance en los materiales y lo que es la gente que trabaja para uno en el día a día, pero creo que también la AUF se descansa mucho en ello. Como si haber sumado un doctor, un nutricionista, o un preparador físico, fuera suficiente.
Pero bueno, creo que nosotros somos muy conscientes de lo importante que es. Hacemos un esfuerzo enorme por estar todos los días ahí entrenando, con gusto obviamente, porque a uno le gusta representar al país, pero creo que lo más importante es poder tener un sitio donde hacer grupo, más que nada. Poder tener un vestuario, poder tener un sitio en el Complejo Celeste donde uno se pueda sentir parte y creo que eso está faltando.
Una diferencia que tenemos con el resto de las selecciones sudamericanas es que la mayoría de los jugadores vivimos bastante cerca y no solo entre nosotros sino que al campo de juego. Eso en todas las selecciones no pasa, viven a miles de kilómetros, no pueden entrenar todos juntos y uno que tiene la posibilidad de hacerlo creo que se tiene que trabajar de mejor manera. Trabajar más serio, más intenso, contratar mejores preparadores físicos, entrenadores, todo. Porque está al alcance y creo que son las cosas que después te llevan a, en el momento del torneo, estar de la mejor preparado.
Si, les digo, sueñen el fútbol playa a uruguayos de acá a 5, 10 años y sueñen su carrera de acá a 5, 10 años.
Leandro: La verdad es que no sé qué voy a hacer este verano!
No sé si voy a seguir jugando al fútbol playa. Es la realidad. Entonces no quiero pensar en 5 años, la verdad. que venga lo que venga.
Yohan: Yo jugando en la Libertadores con el club donde empecé, con mis amigos. Uno siempre intenta seguir avanzando.
Juan Manuel: Uno aspira siempre a mejorar y, como te dije anteriormente, la espina del Mundial sigue estando. Para mí es un sueño nunca me imaginé el haber sido capitán de la Selección. Y eso es un sueño cumplido y es algo muy importante. Pero en lo colectivo creo que es por ahí, jugar un mundial, poder representar nuevamente a un equipo europeo y quien te dice si no llegar a las mejores ligas del mundo.
A modo de cierre, no voy a dejar pasar esto. Definan al señor Daniel Molina en una, o en la cantidad de palabras que sean necesarias…
Leandro: En una palabra, un fenómeno. Si querés que te lo desarrolle, la verdad un crack tanto como preparador físico, que fue el mejor que tuve en mis años de fútbol, y también como persona. Está en todos los detalles. Él te lo dice todo, está en vos tomarlo para bien o para mal, pero él está en absolutamente todo.
Yohan: Yo no compartí mucho con Dani, solamente la preparación para este viaje. Pero la verdad es un fenómeno.
Juan Manuel: Cuando te dicen que te rodees de personas, en todo ámbito, de personas completas. Buenas, sacrificadas, disciplinadas, creo que reúnen todas esas palabras y lo componen a él, es una persona muy dedicada a lo que hace y lo más importante es que te lo intenta transmitir. No todas las personas pueden transmitir lo que uno sabe y pueden hacer que logres objetivos, tanto individuales como colectivos, tanto futbolísticos como fuera de la cancha, como físicos, como mentales. Y creo que Dani en ese caso abarca un montón de ellas, es verdad que está un poco loco, pero es normal y es necesario para todo esto que llevamos a cabo y que tanto nos gusta. Así que ha sido, creo que no solo un preparador físico, un entrenador, ni alguien que acompañó en varios procesos, sino que un gran compañero.
