Hasta el 13 de Julio puede visitarse la muestra retrospectiva de Osvaldo Leite “”Artista de dos mundos” en la Sala 5 del Museo Nacional de Artes Visuales. La exposición incluye 85 de sus obras que abarcan desde 1960 hasta la actualidad. “Recorre aquellos estudios iniciales de su formación en el taller de Ribeiro, su camino personal posterior enfocado en el retrato, sus personajes españoles (sintéticos y misteriosos), las Venus y los arlequines (con sus típicas vestimentas de estampado romboidal, expresivos, espontáneos e informales), sus retratos más recientes y, por último, su etapa actual de abstracción geométrica en pintura y escultura, en la que profundiza en lo esencial de la forma, el color y la materia plástica.” (Texto curatorial)
Osvaldo Leite (Cruz de San Pedro, Rivera, Uruguay, 1943) Tras mudarse con su familia a la ciudad de Rivera en 1952, ingresó en la Escuela de Arte Pictórico bajo la dirección de Rodolfo Seinswells. A partir de 1957 continuó su formación en la Escuela Taller de Artes Plásticas de Rivera, estudiando escultura con Nemesio Suárez, y en forma paralela tuvo como profesor de dibujo y pintura a Osmar Santos en Secundaria. En 1961 recibe las becas del Concejo Departamental de Rivera y de la UNESCO, que le permitirán establecerse a los 17 años en Montevideo para estudiar en el taller del reconocido Maestro uruguayo Edgardo Ribeiro (alumno del Maestro Joaquín Torres García). Allí profundizó en la pintura del natural y en obras constructivas. En esta época es invitado a realizar sus primeras exposiciones. Desde el principio demostró un talento excepcional para el retrato, lo que se confirmó cuando fue seleccionado para el XIV Salón Municipal, en 1962. Ese mismo año integró la exposición “20 pintores uruguayos” en Buenos Aires. En 1964 fue nombrado profesor de Dibujo y Pintura del Museo Departamental de San José y en 1969 ingresó por concurso como profesor de Dibujo en Educación Secundaria. También realiza dos viajes de estudios a Brasil, atraído principalmente por la estupenda colección pictórica del Museo de Arte de San Pablo, (MASP) en donde vivirá literalmente varios meses estudiando las obras allí expuestas. Instala su primer taller en la Ciudad Vieja de Montevideo. Al premio antes mencionado se suman otros reconocimientos en los distintos Salones a los que se presenta (Municipal, Nacional, etc.), recibiendo varios primeros premios entre 1962 y 1976. Entre otros destaca el Primer Premio compartido con el pintor Fernando Cabezudo, en la primera Bienal del Interior del Uruguay. Realiza para el Colegio Integral Hebreo Uruguayo el mural “Jerusalén” (bajorrelieve en cerámica y mosaico). Expone asiduamente en Uruguay, realizando muestras también en Brasil y Argentina. En estas primeras épocas comienza a ser muy solicitado como retratista; especialidad en la que se destaca desde sus comienzos, lo cual lo lleva a viajar regularmente al exterior para cumplir encargos. En 1977 viaja a Europa con su esposa y tres hijos con intención de permanecer unos meses estudiando a los grandes Maestros. Se instala primero en Ibiza y luego en el Puerto de Pollensa, en Mallorca, pero el interés que despierta su obra hace que permanezca varios años trabajando intensamente, primero en España, donde además nace su cuarto hijo, luego en otros países del continente. En 1983 se instala en Londres, con su familia nuevamente, estadía que interrumpirá, en 1984, al ser invitado por un consorcio Italo-Alemán a realizar una serie de trabajos y exposiciones en el Mosul Dam Project (Irak). Ha realizado más de ciento sesenta exposiciones, entre individuales y colectivas, habiendo representado a su país en el prestigioso “XXVI Prix D’Art Contemporain de Montecarlo” y en la Muestra de Arte Latinoamericano de Lovaina, entre otros eventos de importancia. Su amplia labor pictórica lo llevó a Holanda, luego a Bélgica, Suiza, Alemania, Italia, Escocia, Francia, Irak, Chile, Argentina y México, donde realizó diversos encargos de retratos y exposiciones. En 1986 instala su taller “uruguayo” en la que fuera casa-taller del pintor Carmelo de Arzadum en Pta. Carretas. En el año 2012 realiza el mural “La Música”, para el (ex) Hotel Orpheo (Andes y Mercedes), un bajo relieve en hierro policromado, con cuatro apliques de madera de curupay. El mural tiene una cara que da al exterior del edificio y otra al interior, con luces led en su interior. Su espesor es de 16 cms, totalizando 17 metros cuadrados de superficie, las dos caras. En cada una de las 110 habitaciónes del hotel hay un afiche con un detalle del mural, en la parte inferior el nombre de una ópera con explicación del argumento.
Por encargo del gobierno uruguayo ha pintado, entre otros, a Luis Alberto de Herrera, Baltasar Brum, Carlos Quijano, Alberto Methol Ferré, para la Cancillería; a Wilson Ferreira Aldunate, al Dr. Justino Jiménez de Aréchaga, Wáshington Beltrán, Juana de Ibarbourou, Dra. Adela Reta para el Palacio Legislativo. Muchos retratos de su autoría integran las galerías de presidentes del Banco Central y Banco de la República (Uruguay). Entre los numerosos retratos que ha pintado en el extranjero podemos citar los de Arpad Bogsch (Ginebra, Suiza); Jonkheer Emile Van Lennep (Holanda); Monseñor Maurice de Germiny, Obispo de Blois (Francia); Conde Frans Ludwig von Stauffenberg (Alemania); familia Robert Read (Inglaterra), Sr. y Sra. Lucas Aardenburg (Escocia); Príncipes de Collalto et San Salvatore (Italia), su Alteza Real Princesa Claire de Bélgica. Los Presidentes Jacques Chirac, Raul Alfonsín, Eduardo Frei, J. M. Aznar, entre otros. Ha realizado varias series de obras, arlequines músicos, naturalezas muertas, pintura experimental, paisajes. Teniendo en cuenta quien fue su maestro y en el período histórico en el que ha desarrollado su carrera, el haber elegido como forma de expresión la pintura realista, pintura en la que se distingue una pincelada característica, fue un acto de rebeldía. Actualmente la escultura es una de sus principales actividades, trabajando en varios elementos, hormigón, madera, vidrio, hierro, etc. El vitral es otra técnica que le apasiona. Sus hijos también son artistas reconocidos: Osvaldo Leite, guitarrista clásico, Verónica Leite, ilustradora y autora de libros para niños, Magdalena Leite, bailarina y coreógrafa contemporánea y Lucía Leite cantante lírica. En 1997 la República Francesa lo condecora Caballero de la Orden Nacional al Mérito por el retrato del presidente francés Jacques Chirac. En 2017 fue convocado para pintar los retratos oficiales de los reyes de Bélgica. En Europa es llamado cada año a pintar retratos en varios países, teniendo como base Bruselas. Actualmente reside una parte del año en Uruguay y otra en Europa.
Vista exterior del mural “La Música” (Osvaldo Leites-2012)
