Entrevista: Alejandro Giménez Rodríguez
Viene amar a esta Montevideo
El historiador Alejandro Giménez Rodríguez acaba de publicar el libro “Breve historia de Montevideo” (Ediciones El Galeón). Repasa distintas épocas de la ciudad y destaca hechos y lugares relevantes en el marco de la celebración de sus 300 años.
¿Cómo surge este nuevo libro ?
La primera edición de «Breve historia de Montevideo» es publicada en noviembre de 2003. La idea era hacer un recorrido por las distintas épocas de la ciudad, con el prólogo del entonces intendente de la ciudad, Mariano Arana. Una década después lo reeditamos, actualizado, y en 2023 empezamos a considerar la posibilidad de volver a publicar «la guía», como le gusta llamarla al responsable de Ediciones El Galeón, Roberto Cataldo. En virtud de los 300 años del inicio del proceso fundacional de la ciudad, lo postergamos para este año, nuevamente con el prólogo de Arana, como homenaje a su fallecimiento, estando el libro dedicado a él.
¿Qué hechos se destacan en el libro vinculados a la historia de Montevideo?
Se divide en 9 capítulos, desde el primer contacto de los europeos con la bahía de la ciudad en 1502, por parte de Américo Vespucio, pasando por la época colonial, tan estigmatizada por el sistema educativo como el «Montevideo de los pregones», las sucesivas dominaciones que vive la urbe en los primeros 30 años del siglo XIX, la expansión de la ciudad, la tarea de los rematadores y los tranvías en ese crecimiento, la ciudad modelo del período batllista, la Montevideo del Centenario, los intentos de regulación de su urbanización y la búsqueda de un ordenamiento definitivo. La obra cuenta con la colaboración de Gerardo Pérez Muníz, que escribió sobre el concepto de barrio de la ciudad; Mariana Rava Dellepiane abordó el tema de la moda entre la segunda mitad del siglo XIX y los «twenty» del siglo XX; y Leonard Mattioli analizó los nuevos espacios de convivencia en la ciudad del siglo XXI. Tiene 120 fotos antiguas e imágenes fotográficas actuales de Marcos Cataldo y la caricatura de Bruno Mauricio de Zabala por parte de Cristian Moreira.
¿Qué hechos adquieren una relevancia mayor en el marco de los 300 años?
El desarrollo de la ciudad a partir de los arquitectos europeos en el siglo XIX y con los primeros uruguayos en el XX genera edificios icónicos, lo que llega a su momento culminante en la década del 20, con la construcción del Palacio Legislativo, el Palacio Salvo y el Estadio Centenario. También grandes obras, como la de la Rambla Sur. Otro aspecto es la conformación de su sociedad, con el contingente de inmigrantes que van creando un sector medio, en un momento fundamental en la construcción de la identidad nacional. La ciudad siempre es foco de conflictos, los que han atravesado su historia, llegando hasta el presente.
En esa línea, ¿cuál debería ser o es la fecha de fundación de la ciudad ?
Si bien se han considerado distintas fechas para la fundación de la ciudad, ésta nunca tuvo una fecha concreta oficial de nacimiento, consagrada por ley, tanto a nivel departamental como nacional, como sucede con otras capitales departamentales. Si bien en los años ´20 se habló de 1726, cuando Pedro Millán reparte los solares, chacras y suertes de estancia a los pobladores fundadores provenientes de Buenos Aires y de Islas Canarias, ese celebración no tuvo continuidad. En los años ´30 aparecen trabajos de investigación, como el del historiador Luis Azarola Gil, que avalan la tesis de proceso fundacional de Montevideo, las que luego son continuados por Washington Reyes Abadie, Alfredo Castellanos y Martha Canessa de Sanguinetti. Desde la llegada de Zabala a la ciudad en enero de 1724, la construcción de las fortificaciones y el poblamiento, el reparto de tierras en 1726, el establecimiento de las fiestas del centro poblado en 1727 y la instalación del primer cabildo el primer día de 1730, Montevideo vive su proceso fundacional.
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